הביפר היה אביזר התקשורת החובה במשך רוב שנות התשעים.
מעט גדול יותר מתיבת גפרורים, המכשירים מאפשרים למתקשרים לחייג ולהשאיר מספר התקשרות חוזרת או הודעת טקסט קצרה המוצגת על גבי מסך בסגנון מחשבון. ביפרס, כידוע, הכירו למיליוני אנשים רינגטונים והודעות רטט, ונראו בדרך כלל מהודקים בחגורות וארנקים במשרדים ובתיכונים ברחבי העולם.
ברגע שהטלפונים הסלולריים הפכו זולים ואמינים באופן סביר, רוב האנשים ביטלו את שירות הביפר שלהם והשאירו את המכשירים אוספים אבק בחלק האחורי של מגירת הזבל. אבל עבור אנשים מסוימים, הביפרים הם עדיין בעלי ערך גם כיום, בזכות האמינות שלהם, התאימות למגוון רחב של מערכות, והיכולת לעבוד במקומות מסוימים שאותות הטלפון הסלולרי פשוט לא מגיעים אליהם.
איתור פשוט עובד
עבור אנשים בעבודות שבהם הם חייבים להיות נגישים - כמו כמה רופאים, אחיות ועובדי אחזקה - הביפר עדיין יכול להיות חובה.
"יש הרבה תעשיות שונות שיש להן דברים מסוג זה, שאם משהו משתבש, העסק מפסיד כסף בזמן שהציוד שלהם מושבת, והם צריכים לקבל הודעה", אומר ג'ק יוניגליכט, מנהל ספקית הביפר DirectPage.
אם המכשירים נקראים רק במקרה חירום אמיתי, הם מבטיחים כי שיחות חשובות לא הולכות לאיבוד בדשדוש הסלולרי המודרני של הודעות טקסט, התראות מדיה חברתית ושאר צפצופים וסמארטפון.
"זה פשוט נותן עדיפות למשהו ומושך את תשומת ליבם", אומר יוניגליכט.
אנשים יכולים גם להדביק בקלות זימוניות לחגורה שלהם, ולהבטיח שהם ירגישו שהמכשירים רוטטים גם אם הם נמצאים בסביבה רועשת. ועיצוב הביפר הפשוט יחסית אומר שהסוללות שלהם יישארו טעונות לאורך זמן, בניגוד לטלפונים סלולריים שיכולים לשלוח אנשים לטרוף למצוא מטען באמצע יום העבודה.
"ביפר שאתה יכול לשמור עליו 24 שעות ביממה במשך כחודש עם סוללת AAA בלבד", אומר יוניגליכט.
וגם כיום, המכשירים עדיין מקבלים כיסוי במקומות מסוימים רשתות הסלולר פשוט אינן מגיעות באופן מהימן. ניתן להשתמש בהם גם בסביבות עבודה מאובטחות מסוימות, כמו התקנות ממשלתיות, שבהן טלפונים ומכשירים אחרים עם מצלמות אינם מורשים, אומר יוניליכט.
כולם (והכל) יודעים כיצד לדף
שליחת הודעה לביפר היא פשוטה ביותר, ללא צורך בקבלות קריאה או פחד מהודעות שאבדו ברשת צפופה. למעשה, הרבה מכונות מציוד מפעל ועד אזעקות פריצה למערכות שטיפת מכוניות מוגדרות לשלוח באופן אוטומטי התראות איתור אם משהו משתבש.
למרות שלעתים אפשר לגרום למכונות האלה להתקשר לטלפון סלולרי או לשלוח הודעה דרך האינטרנט, לא תמיד זה מעשי להחליף ציוד ישן יותר רק כדי להשתמש בטכנולוגיית תקשורת חדשה יותר. ואזעקות יכולות לקרוא לאיתורים גם במקומות שבהם אין שירות אינטרנט זמין, או שבהם לא יהיה הגיוני להתקין שירות אינטרנט רק כל עוד קו טלפון קווי זמין, על פי יוניגליכט.
"זו יכולה להיות אזעקה באזור שאין לו אינטרנט קשור אליו, או שזה לא יהיה משתלם", הוא אומר.
המכשירים עובדים גם עם כמה שירותים ארוכי טווח אחרים: לפחות שירות אחד לצפרנים מסתמך על המכשירים כדי למסור חדשות על תצפיות על ציפורים למקומות מרוחקים שבהם ציפורים מעניינות עשויות להיות בשפע, אך שירות תאים אינו.
