רוב הזיכרון המשמש במחשב טיפוסי מתחלק לשתי קטגוריות: זיכרון RAM וזיכרון כונן קשיח. זיכרון RAM, המכונה לפעמים זיכרון ראשי, נשמר בשבבי מחשב באמצעות רשת של מתגים זעירים. זיכרון הכונן הקשיח כולל אחסון נתונים כחתימות מגנטיות זעירות בדיסק מסתובב. שתי צורות הזיכרון חשובות להפעלת המחשב, ולכל אחת מהן יתרונות וחסרונות משלה.
סקירה כללית
רוב הזיכרון המשמש במחשב טיפוסי מתחלק לשתי קטגוריות: זיכרון RAM וזיכרון כונן קשיח. זיכרון RAM, המכונה לפעמים זיכרון ראשי, נשמר בשבבי מחשב באמצעות רשת של מתגים זעירים. זיכרון הכונן הקשיח כולל אחסון נתונים כחתימות מגנטיות זעירות בדיסק מסתובב. שתי צורות הזיכרון חשובות להפעלת המחשב, ולכל אחת מהן יתרונות וחסרונות משלה.
מְהִירוּת
הזיכרון הראשי מהיר בהרבה מאחסון הדיסק המגנטי. כאשר המחשב מעוניין לגשת למגזר בכונן הקשיח, עליו לסובב את הדיסק, להזיז זרוע קריאה / כתיבה למקום הנכון בכונן ולקרוא את המידע בזמן שהדיסק מסתובב. כדי לקרוא קטע של זיכרון RAM, המחשב צריך רק לשלוח אות לקו המילה ולקו הסיביות (שני החוטים שנותנים את המיקום של פיסת נתונים מסוימת) ולקרוא את המידע שהתקבל. מכיוון שהזיכרון הראשי כה מהיר יותר מאחסון הדיסק המגנטי, מחשבים מבצעים כמה שיותר חישובים בזיכרון הראשי ושומרים את האחסון המשני למידע קבוע יותר.
אין חלקים נעים
אחסון הדיסק המגנטי השתפר עם השנים, אך הוא עדיין חשוף לכשל מכני. בכונן הקשיח יש חלקים נעים שיכולים להתבלות "בהדרגה" או באופן פתאומי. לפעמים קריסת כונן קשיח היא בדיוק זו: הזרוע האוחזת בראש הקריאה והכתיבה יכולה להתנגש במשטח הכונן, לחפור בו חור גדול ולהרוס שטחים גדולים של נתונים. לחלופין, הציפוי המגנטי בחלקים קטנים של הכונן יכול להישחק, או שהציר או חלקים נעים אחרים יכולים להתבלות. התקני זיכרון עיקריים, שאין בהם חלקים נעים, חזקים מאוד ולעתים נדירות נשחקים משימוש רגיל.
קלות החלפה
זיכרון ראשי ואחסון דיסק מגנטי משרתים מטרות שונות לגמרי. אחסון בדיסק מגנטי מחזיק מידע קבוע או חצי קבוע, ואילו זיכרון ראשי עוקב רק אחר המידע שהמחשב זקוק לו כאשר הוא פועל. מסיבה זו, זיכרון ראשי קל הרבה יותר להחלפה מאשר אחסון בדיסק מגנטי. אפילו משתמשי מחשב מתחילים יכולים להחליף שבב RAM על ידי שליפת הישן והדבקתו חדשה באותו חריץ. לעומת זאת, כדי להחליף דיסק קשיח, עליך לגבות את כל הקבצים שלך לפני שתוכל אפילו להוציא את הכונן הפיזי. לאחר מכן עליך להתקין מחדש ולהגדיר מחדש תוכניות רבות לאחר שתפעיל את הכונן החדש.
