התשובה הקצרה היא: כן, ניתן לגלות היכן אדם גר מאימייל. התשובה הארוכה יותר היא שמישהו מאוד קשה, אם לא בלתי אפשרי, לגלות כתובת בית מהמידע הכלול בדוא"ל ללא שיתוף פעולה של ספק שירותי האינטרנט שניתב את הודעת הדוא"ל הזו.
כותרות דוא"ל
כל דוא"ל שנשלח מכיל כותרת המתארת את תוכן הדוא"ל, כתובת המקור, כתובת היעד והמסלול שעבר הדוא"ל כדי להגיע מהמקור ליעד. ניתן להשתמש במידע זה כדי לצמצם, או אפילו לאתר, מאיפה הגיע דוא"ל אם כתובת ה- IP הישירה של השולח מופיעה בכותרת הדוא"ל. עם זאת, אם השולח השתמש בדואר אינטרנט, כתובת ה- IP תפנה לשירות הדואר ולא לחשבון המקומי של השולח.
פרוטוקול אינטרנט
מחשבים המחוברים לאינטרנט משתמשים בכתובות IP כדי להגדיר היכן נמצא כל מחשב. כשאתה מקליד כתובת אתר, המילים נבדקות ברשימה של כתובות IP המשויכות לאותה כתובת URL ומחוברות למחשב שלך. אם יש שירות אינטרנט בביתך, ספק שירותי האינטרנט שלך יכול לזהות את כתובת ה- IP המחוברת לביתך ואת פרטי החשבון שלך איתו. מסיבה זו, הישות היחידה שיכולה לחבר את פרטי כותרת הדוא"ל שלך לכתובת הפיזית שלך היא ספק שירותי האינטרנט שלך.
דאגות משפטיות
כדי לאלץ ספק שירותי אינטרנט למסור מידע על כתובות, על גורמי אכיפת החוק להמציא צו או זימון. גם כאשר זה נעשה, אין כל התחייבות שהמידע שעליו התחברה כתובת ה- IP לאדם ספציפי עדיין זמין. אם ספק שירותי אינטרנט משתמש בכתובות IP דינמיות, הכתובת משתנה בכל פעם שמשתמש נכנס לשירות. אין חוק המחייב את ספק שירותי האינטרנט לנהל רשימה של מי הוקצתה כתובת IP, כך שאם צו הצו או הזימון ישנים מדי המידע עלול לאבד לחלוטין.
דאגות פרטיות
ביוני 2013 אדוארד סנודן חשף אוסף נרחב של מידע, כולל כותרות דוא"ל, על ידי המינהל לביטחון לאומי. ה- NSA יכול לאסוף את המידע הדרוש לקישור דוא"ל לכתובת הבית שלך אם אינך משתמש בתוכנת הצפנה או אנונימיזציה כלשהי. ישנם כלי צ'אט, דוא"ל וגלישה שונים המספקים חוויה מקוונת אנונימית על ידי הטשטוש נתיב כתובת ה- IP למידע שנשלח דרך האינטרנט. אמנם אין זה ערובה לכך שדואר אלקטרוני לא יובא בחזרה לביתך, אך זה הופך את הסבירות לנמוכה בהרבה.
