זמן קצר לאחר האירועים הטרגיים של 11 בספטמבר, E911 של נציבות התקשורת הפדרלית הורה כי כל הטלפונים הסלולריים יתוכננו כך שיכללו יכולת מיקום, באמצעות GSM (מערכת גלובלית לתקשורת סלולרית) או שבבי GPS. בניגוד לרשתות תקשורת אלחוטיות גדולות אחרות, כמו ורייזון, AT&T וספרינט, בזמן הפרסום, U.S. Cellular אינה מספקת ישירות שירותי איתור משפחות. עם זאת, לקוחות ארה"ב סלולר יכולים להוריד ולהתקין תוכניות איתור משפחות GPS אמינות על טלפונים חכמים אנדרואיד ובלקברי הנתמכים בארה"ב. הם יכולים לרכוש תוכניות מעקב מקוונות במחיר סביר כמו AccuTracking, אך ניתן להוריד בחינם תוכנות מעקב GPS המציעות את אותם שירותים.
איך עובד GPS
GPS ו- GSM הן מערכות רשת מתמטיות המשמשות לוויינים ומגדלי טלפון סלולרי; הם מזהים מיקומים של מכשירי מעקב GPS וטלפונים ניידים, בהתאמה. על מנת שהמעקב הסלולרי יעבוד, אין צורך בשיחה פעילה אלא יש להפעיל טלפון נייד. בעוד שמעקב GSM משתמש במשולש - איתור מיקום כאשר ידועות שני ציוני דרך - כדי לאתר את המשתמש בטלפון הסלולרי, מערכות מעקב GPS משתמשות בלוויינים. אם האותות מהטלפון הנייד חזקים מספיק, לווייני GPS יוכלו לאתר את מיקום המתקשר בצורה מדויקת.
דְמוּי אָדָם
לקוחות סלולר בארה"ב המשתמשים בסמארטפונים של Android יכולים להוריד בקלות מספר תוכניות איתור GPS, כגון GPS Tracking Pro ו- Family3 Locator ו- Family Locator +. כל אחת מהתוכניות הללו ניתנת להורדה בחינם; לאחר מכן ההורים יכולים להתקין וליצור חשבונות בטלפונים האנדרואיד של ילדיהם כדי לעקוב אחר המיקומים שלהם בזמן אמת. GPS Tracking Pro כולל תכניות צ'ק-אין והתראה על פאניקה, ואילו ה- Locator Family של Life360 מאפשר לילדים לשמור היסטוריה של מיקומם. איתור משפחות +, שתואר על ידי Life360 כ"האפוטרופוס הדיגיטלי החכם ", מציע תכונת גידור גיאוגרפי שמפעילה אזעקה אם ילדים כבר לא נמצאים באזורים ייעודיים.
אוכמניות
ישנן מספר תוכניות איתור GPS שההורים יכולים להוריד לטלפונים החכמים של BlackBerry הנתמכים בסלולר בארה"ב כדי לעזור במעקב אחר מיקומי ילדיהם. זה כולל את תוכנית Family3 Locator של Life360, המציעה את אותן תכונות מעקב אחר מיקום עבור ה- BlackBerry כמו עבור Android. לחלופין, הורים יכולים להוריד את תוכנית איתור המשפחה של e-Mobile, שמאתרת לא רק את ילדיהם אלא גם טלפונים ניידים שאבדו. באמצעות ה- GPS Tracker של InstaMapper, הורים יכולים לצפות במיקומי ילדיהם באמצעות מפה בדף אינטרנט או בפרופיל הפייסבוק של ילד, שכן ניתן להטמיע מיקומים במעקב במפות מקוונות.
מהימנות
עבור הורים הלקוחות של ארה"ב סלולר, תוכניות איתור ה- GPS הזמינות לטלפונים אנדרואיד ובלקברי הנתמכים בארה"ב הם בחינם, נגישים ונוחים לשימוש. עם זאת, כל התוכניות הללו חולקות גם חסרונות. כאשר סוללות הטלפון הסלולרי מתות, ההורים אינם יכולים עוד לצפות במיקומי ילדיהם. כמו כן, לא ניתן לזהות אותות GPS על ידי לוויינים כאשר הטלפונים הסלולריים אינם נמצאים באזורי כיסוי; פירוש הדבר שתוכניות איתור GPS לא יוכלו לעקוב במדויק אחר מיקומים. לבסוף, כאשר משתמשים בכל מכשיר תומך GPS, דיוק המיקום יכול להיות מושבת בכמה מטרים.
