מחשב מודרני עשוי להכיל מאות בקרי ושבבים שונים, אך אפילו את המכונות המסובכות ביותר ניתן להרתיח לכמה חלקים פשוטים. הבנת החלקים הללו בדיוק יכולה לתת לך מושג מצוין כיצד פועל מחשב, וידע זה יכול לאפשר לך לקבל החלטות רכישה טובות יותר בפעם הבאה שאתה מחפש מערכת.
לוח אם
לוח האם הוא המעגל הראשי שכל שאר רכיבי המחשב יושבים או מחוברים אליו. סוג לוח האם יקבע איזה סוג של מעבד ושבבי זיכרון ניתן להתקין על המחשב, יחד עם איזה סוג של חיבורים חיצוניים, כגון USB, נתמכים באופן מקורי. כמה לוחות אם יכללו וידאו וסאונד מובנים, מה שמסיר את הצורך בכרטיסי הרחבה.
מעבד
המעבד הוא ככל הנראה החלק הפנימי החשוב ביותר במחשב שלך, שכן הוא מתבצע כמעט בכל החישובים הנדרשים להפעלת המחשב. המעבד יושב בתוך שקע קטן ליד אמצע לוח האם, ומעל ביצוע קוד עבור התוכניות שלך, הוא גם שולט באופן שבו רכיבי המחשב האחרים מתקשרים ופועלים. הספק המעבד נמדד במגה הרץ, ולאחרונה גם בגיגה הרץ, כאשר המספר הגבוה יותר מייצג יותר עיבוד.
RAM
כאשר המעבד זקוק למידע עבור תוכנית או משימה מסוימת, הוא טוען תחילה את הנתונים בזיכרון הגישה האקראית. או זיכרון RAM. זיכרון RAM הוא זיכרון לטווח קצר, כלומר הוא נמחק בכל פעם שהמחשב מאבד מתח או מתאפס, אך מהירות הגישה שלו הופכת אותו לאידיאלי להיות האחסון העיקרי של המחשב.
דיסק קשיח
אם זיכרון RAM הוא צד אחד של פתרון האחסון של המחשב, הכונן הקשיח הוא השני. במקום להיות אחסון לטווח קצר לגישה מהירה, לאחסון לטווח הארוך ניתן לגשת אל הכוננים הקשיחים. כל קובץ או פיסת מידע שעשויים להיות נחוצים יותר מפעם אחת מאוחסנים בכונן הקשיח. כאשר המעבד זקוק לקובץ או קבוצה של קבצים להפעלת תוכנית, הוא מעתיק אותם מהכונן הקשיח וטוען את העותקים הללו ל- RAM. קיבולת הכונן הקשיח נמדדת בג'יגה, או לפעמים טרה-בייט, כאשר המספרים הגדולים יותר מייצגים יותר קיבולת.
כרטיס מסך
בעוד שלוחות לוח אם ישנים יש וידאו מובנה, רוב המערכות המודרניות דורשות כרטיס מסך נפרד כדי להפיק גרפיקה. כוח החישוב הטהור הנדרש להפקת גרפיקה מודרנית דורש מעבד ויחידת קירור נפרדים השוכנים בכרטיס מסך זה. הכרטיס עצמו מחובר ללוח האם באמצעות חריץ הרחבה.
חריצי הרחבה
חריצים אלה יושבים ליד החלק האחורי של המחשב ומאפשרים לך להתקין מכשירים לשדרוג המערכת. מכשירים אלה, שנראים כמו כרטיסים שמחליקים לחריצים אלה, יכולים לשמש לשמע, וידאו, יכולות רשת, חיבורי USB נוספים ועוד. חלק מהחריצים, כמו חריץ AGP, משמשים אך ורק לכרטיסי מסך, אך רוב החריצים במערכות מודרניות הם חריצי PCI-X גנריים המשמשים לכל הכרטיסים.
ספק כוח
ספק הכוח ממוקם בדרך כלל בפינה אחת בצד האחורי של מארז המחשב. בצד הפונה אל מחוץ למחשב יש לו תקע יחיד לכבל החשמל שלך ופתחים למאוורר הקירור. בצד הפונה לחלק הפנימי של המערכת יש לה סט חוטי חשמל בהם אתה משמש כדי לספק חשמל לכל ההתקנים הפנימיים של המחשב. מכשירים מסוימים, כמו זיכרון RAM או כרטיסי הרחבה קטנים, מקבלים מספיק כוח דרך לוח האם כדי שלא יהיו זקוקים לחיבור ישיר לאספקת החשמל, אך את רוב המכשירים האחרים צריך לחבר לאחד החוטים הללו בכדי שיפעל.
