לפי Netcraft, ארגון הסטטיסטיקה באינטרנט, האינטרנט מארח מעל 625 מיליון אתרים פעילים נכון לפרסום. מנועי חיפוש כמו גוגל ובינג הם המפתחות למציאת התשובות שאתה מחפש במסה ענקית זו של נתונים. מנוע חיפוש סוקר אתרים ובונה מסד נתונים המאורגן על פי תוכנם. כשאתה מקליד כמה מילים תיאוריות בדף הבית של מנוע החיפוש, הוא מוצא ומציג רשימה של אתרים תואמים המדורגים לפי רלוונטיות.
חסכון בזמן
מנוע חיפוש חוסך לך זמן בשתי דרכים: על ידי ביטול הצורך למצוא מידע באופן ידני, ועל ידי ביצוע חיפושים במהירות גבוהה. ללא מנוע חיפוש, תצטרך להסתכל על אתרים בזה אחר זה ולסקור היטב את התוכן של כל אחד מהם - סיכוי מייגע. אתר חיפוש משווה באופן אוטומטי את הקריטריונים שלך למיליארדי דפי אינטרנט ומעניק לך תוצאות בשבריר שנייה. באפשרותך לבצע עשרות חיפושים תוך מספר דקות, ולשנות את הקריטריונים תוך כדי צמצום התוצאות.
רלוונטיות
כאשר מנוע חיפוש סורק אתר, הוא קובע את התוכן לרלוונטיות למילות חיפוש מסוימות. לדוגמה, האתר "פיצה של ג'ו" מקבל ציון גבוה יותר עבור מונח החיפוש "מסעדת פיצה" מאשר האתר "מפיצי בצק של Acme." למרות שחברות חיפוש שומרות את נוסחאות הדירוג שלהן בסוד, הן לוקחות בחשבון גורמים כמו חזרה על מילים קשורות וקישורים מאתרים אחרים. מנוע חיפוש ממיין את עמוד התוצאות שלו לפי רלוונטיות לקריטריונים שלך, עם הציון בסדר יורד. אתה רואה את התוצאות בעלות הציון הגבוה ביותר בחלק העליון; כשאתה עובר ברשימה, אתרים פחות רלוונטיים.
גישה חופשית
מנועי חיפוש מסוימים, כמו LexisNexis, מתמחים במידע משפטי או חוקי מיוחד אחר; אתרים אלה גובים תשלום עבור השימוש בשירותיהם. גוגל, בינג ויאהו משלמות עבור פעולותיהן באמצעות פרסום; חיפושים הם בחינם למשתמש, ללא הגבלות על המידע שאתה מחפש, על הזמן שבילה באתר או על מספר החיפושים שאתה מבצע. למרות שזה מועיל לכל המשתמשים, זהו יתרון מיוחד עבור סטודנטים, מחפשי עבודה ואחרים בעלי אמצעים מוגבלים.
מַקִיף
מנועי חיפוש סורקים את כל האינטרנט ושומרים נתונים מקיפים בכל עמוד שהם מקטלגים. מכיוון שחברות חיפוש מחזיקות כל כך הרבה נתונים, הן עוזרות לך למצוא אתרים לא ברורים עליהם לא היית יודע. סביר יותר שתוצאות חיפוש יתנו לך יותר מדי מידע ולא מעט מדי.
חיפוש מתקדם
בנוסף למילות מפתח, מנועי החיפוש מאפשרים לך להשתמש באפשרויות חיפוש מתקדמות כדי לשכלל את התוצאות שלך. אפשרויות אלה עוזרות להפוך את החיפושים שלך לגמישים ומתוחכמים יותר. לדוגמה, כדי לא לכלול תוצאות המכילות מילה מסוימת, הקלד סימן מינוס לפני המילה. כדי לחפש ביטוי מדויק, הקף אותו במרכאות. כאשר ברצונך לחפש רק אתר ספציפי או קבוצת אתרים, הקלד "אתר:" ללא מרכאות ואחריו כתובת האינטרנט של האתר. תוכלו, למשל, לחפש אזכורים של בירה בפייסבוק על ידי הקלדת "אתר הבירה: www.facebook.com". כדי לחפש בכל אתרי המכללות והאוניברסיטאות אחר פיזיקה גרעינית, השתמש באפשרות "אתר פיזיקה גרעינית: .edu."