עוצמות ההצפנה מתפרסמות לעיתים קרובות לפי אורך מפתח ההצפנה המשמש. אורך מפתח ההצפנה מגמות לעבר נקודת מבט "גדולה יותר טובה": ככל שהמפתח ארוך יותר, ההצפנה טובה יותר. לכן, לפי ההיגיון הזה, מחרוזת הצפנה של 64 סיביות היא תמיד גרועה מזו שמספרה גבוה יותר. עם זאת, התייחסות למשהו כאל הצפנת "64 סיביות" אינה אומרת דבר על שיטת ההצפנה הבסיסית. על מנת להבין את ההבדל הזה, עליך לראות כיצד אלגוריתמי הצפנה ומפתחות הצפנה עובדים זה עם זה.
שיטות הצפנה
ישנן שתי דרכים שונות לדון בשיטות הצפנה: היישום והאלגוריתם. ביישום, ההבדלים נעים בדרך כלל סביב אופן חלוקת מפתחות הצפנה ופענוח בין אנשים שמצפינים ומפענחים הודעות. במובן האלגוריתמי, ההבדלים תלויים בתהליך ההצפנה המשמש לטרוף ההודעה או הנתונים המוצפנים. שניהם תלויים זה בזה במקצת, אך כאשר מדברים על מורכבות ההצפנה במונחים של ביטים, עליכם לקחת בחשבון את שניהם.
מקשי הצפנה
מפתחות הצפנה הם המכשירים שבהם משתמשים באלגוריתמי ההצפנה כדי להצפין ולפענח הודעות. כל אלגוריתם הצפנה, כחלק מתהליך ההצפנה שלו, מתייחס למפתח לשינוי ההצפנה שלו. זה מבטיח שפענוח ההודעה מחייב שימוש במפתח הפענוח המתאים לביטול נעילת תוכן ההודעה. ביישומים ואלגוריתמים שונים, למפתחות שונים יהיו שימושים שונים: מפתחות סימטריים יצפנו ויפענחו את אותה הודעה, בעוד שמפתחות אסימטריים מגיעים בזוגות, אחד להצפנה ואחד לפענוח. זאת אומרת, לא כל המפתחות נוצרים שווים.
אורך מפתח
בדרך כלל, עוצמת המפתח נמדדת בחלקה לאורך אורך המפתח. מפתחות הצפנה נמדדים בסיביות, המייצגים כמה סיביות של זיכרון מחשב תופס מפתח. אז מפתח של 64 סיביות לוקח 64 סיביות של זיכרון, מפתח של 128 סיביות לוקח 128 סיביות, וכן הלאה. כאשר מתפרסם אלגוריתם מסוים להצפנה, הוא יפורסם בדרך כלל לאורך המפתחות שהוא מאפשר. תקן ההצפנה המתקדם, למשל, משתמש במפתחות הצפנה של 128, 192 או 256 סיביות.
אורך וחוזק מפתח
כוח המפתח, כאמור, נמדד בדרך כלל לאורך המפתח. קשה יותר לשבור מפתח ארוך יותר; סולם הזמן לשבירת הצפנה גדולה יותר כמו הצפנת 256 סיביות AES הוא בסביבות מיליארדי שנים. עם זאת, מספר זה מתייחס רק ליכולת לכפות מפתח סימטרי על ידי ניחוש כל שילוב אפשרי של ספרות מקש. בעוד שההצפנה של 64 סיביות תהיה הרבה יותר קלה לפריצה מאשר הצפנה של 128 סיביות - לפי גורם של שניים לפחות - זה לא מדבר על חוזקו של אלגוריתם ההצפנה הבסיסי.
