בקר וידאו, המכונה לעתים קרובות כרטיס מסך או כרטיס גרפי, הוא רכיב חומרה מרכזי המאפשר למחשבים לייצר מידע גרפי לכל התקני תצוגת וידאו, כגון צג או מקרן. הם ידועים גם כמתאמי גרפיקה או וידאו. מחשבים מודרניים מסוימים אינם כוללים כרטיסי מסך, אלא מכילים יחידות עיבוד גרפי המשולבות ישירות בלוח האם של המחשב.
בקרי וידאו ישנים יותר
בקר וידאו, המכונה פעם בקר יותר בקר תצוגת וידאו, שימש במודלים ישנים יותר של מחשבים ביתיים במהלך שנות השמונים; הם שימשו גם בכמה קונסולות מערכת משחקי וידאו מוקדמות. תפקידם העיקרי כמעגל משולב במחולל אותות וידאו היה לייצר אותות וידאו בטלוויזיה במחשבים או מערכות משחק. למרות שהם יכלו ליצור גרפיקה, בדגמים ישנים יותר של בקרי וידאו לא היו מאיצי חומרה מיוחדים שיצרו תמונות דו-ממדיות ותלת-ממדיות.
אבולוציה של בקר הווידאו
בקרי וידיאו מודרניים מותקנים עם מאיצי חומרה שיוצרים תמונות דו-ממדיות ותמונות. הם מציעים גם פונקציות שונות מעבר לעיבוד תמונות מואץ, כגון פלט טלוויזיה ויכולת להתחבר למספר צגים. על אף שלוחות האם של מחשבים רבים כבר משולבים ביחידות עיבוד גרפיקה, ניתן להשבית את שבב הגרפיקה המשולב דרך ה- BIOS של המחשב כדי להתקין בקר וידאו בעל ביצועים גבוהים יותר דרך יציאת הגרפיקה המואצת. כדי שבקר וידאו מודרני יתפקד כראוי במחשב, מחשב צריך להכיל ארבע יחידות חיוניות: לוח אם מתפקד, מעבד שמייצר את הכוח שבקר וידאו צריך כדי לבצע את משימותיו, מספיק זיכרון כדי להפיץ את התמונות שנוצרו על ידי GPU ומסך או צג כדי להציג כראוי את התמונות האלה.
GPU
מכיוון שהמוח של לוח האם של המחשב הוא המעבד, לבקרי הווידאו יש "מרכזים" ייחודיים משלהם, המכונים יחידת העיבוד הגרפי, אם כי מכונה גם את GPU יחידת העיבוד הויזואלי. המעגל האלקטרוני המיוחד של ה- GPU מיועד במיוחד לתרגום נתונים לתמונות גרפיות ומבצע חישובים מתמטיים מורכבים על מנת לעשות זאת. GPUs משובצים גם בטלפונים ניידים ובקונסולות משחק.
כרטיסי מסך מתקדמים
בקר וידאו מודרני, המכונה לעתים קרובות כרטיס מסך, מותקן בחריצי הרחבה על לוח האם של המחשב. החלקים של כרטיס מסך מודרני כוללים מחברי אספקת חשמל, מאוורר קירור, GPU, ובדרך כלל יש להם גם ממשק PCIe, זיכרון גרפי כפול נתונים קצב גרסה 5, יציאת תצוגה, ממשק וידאו דיגיטלי וממשק HDMI. בעוד שבכרטיסי מסך מסוימים יש יציאה אחת בלבד לחיבור, כרטיסים מתקדמים אחרים כוללים מספר יציאות המתחברות לטלוויזיות וצגים נוספים.
כרטיסי גרפיקה תלת ממדיים מתקדמים, שהם יקרים יותר מכרטיס המסך הצרכן הממוצע, מאפשרים לצרכנים להציג תצוגות תצוגה של דוגמניות בצורה נזילה יותר. לדוגמה, גם AMD Radeon וגם Nvidia משחררים כרטיסי גרפיקה פופולריים המשמשים גיימרים. בזמן הפרסום, המפרט לכרטיס מסך בעל ביצועים גבוהים מתוצרת AMD הוא כרטיס המסך Radeon, בעל זיכרון 4GB, מהירות שעון זיכרון 1250 מגה-הרץ ורוחב פס זיכרון 320GB לשנייה.
עבור גרפיקאים, מחשבים רבים מגיעים עם אפליקציות מואצות GPU, כגון DirectX של מיקרוסופט או שילוב הדוק של Nvida עם חבילת Autodesk. במקום להשתמש בחריץ לכרטיס מסך, תוכניות מואצות GPU משולבות במעבד.
