נראה שטכנולוגיה פלשה לכל תחום בחיים המודרניים. חקלאות אינה חריג לכלל זה. כשם שטרקטורים החליפו סוסי טיוטה כמקור האנרגיה העיקרי להנעת ציוד שתילה וקציר, מערכות מיצוב גלובליות החליפו את עיני האדם וחוו ניחושים בהנחיית טרקטורים, מיקום שדה, פילוס ומספר משימות אחרות.
חריש דיוק
לפני הזמינות הרחבה של GPS, מפעילי הטרקטורים הסתמכו על רמזים חזותיים בכדי לשמור על תלמים מיושרים. בין אם אלה היו ישרים ובין אם עקבו אחר קווי המתאר של השדה, שימוש יעיל בקרקע הזמינה דרש תשומת לב מתמדת בעת הכוונת המחרשה. GPS, יחד עם טכנולוגיית הדרכה מודרנית אחרת ומערכות היגוי אוטומטיות, יכולים להציב תלמים בשדה בדיוק מילימטר.
מיפוי שדות
בחוות קטנות יותר, הסתמכות על ציוני דרך ידועים יכולה להיות שיטה מדויקת לקביעת גבולות השדה. ההסתמכות על רמזים חזותיים עשויה שלא להיות מדויקת מספיק בעת פריסת שטחי אדמה גדולים וחסרי תכונות יחסית. אתגרים בגלל היעדר עצים, כבישים או ציוני דרך מוכרים אחרים מתגברים על ידי קריאות GPS אמינות להעברת מידע גבול לחקלאי. קריאות אלה מספקות גם מידע ניווט אמין בתנאי ראות נמוכה כמו ערפל, חושך או גשם כבד, ומאפשרים פעולות שעלולות להיות קשות או מסוכנות אחרת ללא משוב חזותי.
שתילה והפריה
לאחר שחרוש שדה, ניתן להשתמש במידע GPS כדי לשלוט על מיקום זרע מדויק בתוך התלמים. שיטות ישנות יותר של "שידור" זרעים על ידי שימוש בממרחים מכניים לזריקת זרעים באופן אקראי מעל לראש השדה החרוש, בזבזו כמעט את הזרעים שנשתלו. שימוש בשיטות מבוקרות להכנסת זרעים ישירות לתלמים מפחית בזבוז ובעלות. ניתן לבצע הפריה באותה שיטה. בנוסף למיקום מדויק של זרעים ודשנים, ניתן לקחת, לנתח ולזהות דגימות קרקע לפי מיקום כדי לבדוק אם קיימים חומרים מזינים הנדרשים לגידול מוצלח של היבול. זה מאפשר לחקלאי למרוח דשן רק על האזורים הזקוקים לכך.
יְעִילוּת
כמו בכל עסק אחר, חקלאות רווחית דורשת שימוש יעיל במשאבים הזמינים. מערכות GPS מספקות מספר חלופות חסכוניות לשיטות ישנות יותר של שתילה, גידול וקציר יבולים. עלויות נמוכות יותר פירושן רווחים פוטנציאליים גבוהים יותר. שולי רווח גבוהים יותר יכולים לעשות את ההבדל בין שנה טובה לשנה רעה בכל חווה, ועבור חקלאים רבים, היא סיבה מספקת לאמץ את הטכנולוגיה העדכנית ביותר.
