השפעות פיזיות וחברתיות של שימוש באינטרנט בילדים

בין הדיווחים שלה לשנים 2005 ו -2010 על השימוש בתקשורת בילדות, קרן קייזר למשפחה רשמה עלייה של כמעט 17 אחוזים בזמן שהוקדש לשימוש בתקשורת על ידי ילדים אמריקאים בגילאי 8 עד 18, המונע בעיקר על ידי ריבוי מהיר של מכשירים ניידים. צריכת מדיה הולכת וגוברת על ידי בני נוער הביאה הורים, סוציולוגים ואפילו פקידי ממשל להטיל ספק בהשפעות הפיזיות והחברתיות של פעילויות אלה, שכעת מעקרות פעילויות הקשורות יותר באופן מסורתי לילדות. במיוחד השימוש באינטרנט - חלק חשוב מאופן הגישה של ילדים למדיה - מציג מספר חששות לרווחת בני הנוער של ימינו בנוף מדיה חדש.

סיכונים פיזיים

דו"ח שפרסם חברת המחקר הבריטית ChildWise מצא שילדי בריטניה בילו כמעט שעה וחמישה דקות ברשת כל יום - בנוסף לשעתיים ו -40 דקות שהיו מול הטלוויזיה. נתונים אלה, בהשוואה לממצאי קרן משפחת קייזר בארה"ב, מראים כי ילדים מוציאים אחוז גדול וגדל מזמני הפנאי המוקדשים לפעילות ישיבה כמו שימוש באינטרנט. פעילויות בישיבה כאלה עלולות להוביל להשמנת יתר ולהתפתחות שרירים לא מספקת בילדות המוקדמת, בעוד ששימוש במחשב כבד במיוחד קשור גם להפרעות מתח חוזרות ונשנות כמו תסמונת התעלה הקרפלית.

סיכונים חברתיים

בעוד שמרבית המחקרים מראים ששימוש מתון באינטרנט ומשחקים הם שפירים, אך שימוש גבוה מאוד המחליף אינטראקציות חברתיות בילדות יכול להוביל לעלייה בבדידות ובדיכאון. צפייה בתכנים אלימים או מיניים באופן קבוע יכולה גם לתרום להגברת האגרסיביות, לאדישות כלפי סבל ואינטימיות או לחוסר יכולת להבדיל בין החיים האמיתיים לבין הדמיה. הפרדוקס הוא שחלק ניכר מהזמן שבני הנוער מבלים ברשת מושקע ב"חברה "ברשתות החברתיות ובתוכניות צ'אט, אך היעדר המשוב הפיזי על מדיה מקוונת עשוי לא לשמש לפיתוח כישורים חברתיים, גבולות ואינטליגנציה רגשית.

סיכונים קוגניטיביים

זמן בילוי באינטרנט יכול להסיח את הדעת מפעילויות חינוכיות לילדים, בעוד שהזמינות של אתרים המיועדים לרמאות ופלגיאט יכולה להפריע גם למטרות הלימודיות. ברמה בסיסית יותר, עם זאת, נפח המידע הזמין באינטרנט עלול להפריע להתפתחות הקוגניטיבית בילדות, במיוחד משום שמעט כל כך מעט ממידע זה מתונה וילדים צעירים מאוד עדיין לא יוכלו להעריך את אמינות המקורות. עודף מידע - במיוחד מידע סותר - קשור לעיתים קרובות למצבים פסיכולוגיים כמו לחץ ועייפות.

השפעות חיוביות

למרות שהסיכונים הם ניכרים ומחקר נוסף הוא הכרחי, הסכנות שבשימוש באינטרנט בקרב ילדים לא צריכות להאפיל לחלוטין על היתרונות האפשריים. במיוחד כאשר משתמשים בטכנולוגיית אינטרנט באופן מתון ואחראי, האינטרנט מעניק לילדים גישה לאוסף עצום של משאבים אקדמיים, יכול לתרום לפיתוח מיומנויות מוטוריות עדינות ולתיאום עין-יד באמצעות מניפולציה במחשב, ואף יכול לשמש לפיתוח ריכוז ו כישורי חשיבה ביקורתיים כאשר ילדים לומדים להפלות ולסנן מידע. כל עוד הם אינם מחליפים אינטראקציות חברתיות פיזיות, יישומים חברתיים מקוונים יכולים גם להשלים חיי חברה בריאים.