האינטרנט הביא לשינויים עמוקים באופן שבו חברות פועלות ומנהלות עסקים מול לקוחותיהם. רבים מהשינויים הללו הם ללא ספק חיוביים, ומביאים לפשטות, לשקיפות ולנוחות כל כך נחוצים לפעילות העסקית השוטפת. עם זאת, לאותם שינויים אלה יכולה להיות השפעה שלילית, כאשר התוצאות נעות בין נזקים לחברה בודדת לסקטורים שלמים של קמעונאות רחוב רחוק המונעות מהעסקים על ידי תחרות מקוונת יעילה יותר.
תַחֲרוּת
בגלל עלויות התקורה המופחתות שלהם, קמעונאים מקוונים יכולים להציע ללקוחות מגוון רחב יותר של מוצרים במחירים תחרותיים עם אלה של חנויות הלבנה והטיח המסורתיות. זה יכול להוביל ל"אולם תצוגה ", תופעה בה הלקוחות גולשים במוצרים על מדפי החנות המסורתית, מזהים את הפריט שהם רוצים לרכוש ואז עוזבים ורוכשים אותו באינטרנט במחירים זולים יותר. אובדן ההכנסות וכתוצאה מכך עלול לגרום להנפקות גם עבור רשתות קמעונאיות גדולות כמו טארגט, וולמארט או בסט ביי; חנויות מתמחות קטנות עשויות להיפטר לחלוטין מהעסק.
אי-אישיות
למרות שהתקשורת העסקית עשויה להיות מהירה וקלה יותר באינטרנט, היעדר תקשורת פנים אל פנים מוביל לעיתים קרובות לתפיסת חברה כלא אישית, חסרת פנים ולא אכפתית. לקוחות פוטנציאליים שמקבלים תשובות אוטומטיות או מניות לשאלותיהם עשויים להרתיע מביצוע רכישה מהתסכול שהם חשים. באופן דומה, עובדים שמתקשרים רק עם מנהלים ועמיתים לעבודה באמצעות דוא"ל עשויים לחוש מורלים וכך להיות פחות פרודוקטיביים ומושקעים בהצלחת החברה.
בִּטָחוֹן
כאשר עסקים מתנהלים באינטרנט, תקלות טכניות או האקרים זדוניים יכולים לחשוף נתונים רגישים, כגון כתובות, סיסמאות, פרטי כרטיס אשראי או פרטי חשבון בנק. במקרה הטוב, התרחשות כזו עלולה לגרום לפרסום רע של החברה המושפעת, ולהוביל לאובדן הכנסות כאשר החברה מתקשה להשיב את אמון הלקוחות; במקרה הגרוע, זה עלול להוביל להונאה או גניבת זהות.
תדמית
אתרי ביקורות כמו Yelp, Epinions ו- TripAdvisor הגדילו את ההשפעה של לקוחות לא מרוצים. ללא האינטרנט, לחוות דעת שלילית אחת יכולה להיות טווח הגעה מוגבל ולהגיע רק למעגל החברתי המיידי של הלקוח המקורי. אולם כאשר היא מתפרסמת באתרי ביקורות, אותה דעה שלילית נראית לעיני לקוחות פוטנציאליים בכל רחבי העולם ועשויה להרתיע אותם מלעשות עסקים עם החברה.
