רשת מחשבי לקוח / שרת הינה רשת שיש לה תשתית מרכזית - מחשב אחד, המכונה "שרת", משמש כמתווך לכל שאר המחשבים הנקראים "לקוחות". השרת יכול לחלוק את המשאבים שלו עם לקוחות, אך לקוחות אינם חולקים את המשאבים שלהם כמו - כוח מחשוב או שטח כונן קשיח - עם הרשת. רשת עמית לעמית - שלא להתבלבל עם שיתוף קבצים מעמית לעמית באמצעות טורנטים וכדומה - היא רשת בה אין שרת מרכזי. כל המחשבים מחוברים וכל אחד מהם יכול לשמש כשרת או לקוח לאחר. כל המחשבים חולקים משאבים זה עם זה, כגון עיבוד מחשב או מקום בכונן הקשיח.
בִּטָחוֹן
רשת הלקוחות / שרתים בטוחה בהרבה מגישת עמית לעמית. הסיבה לכך היא השרת, שיכול לאמת את הגישה של הלקוח לכל חלק אחר ברשת. תחשוב על זה כמו ביטחון בכניסה לבניין - אתה מראה את המעבר שלך לשומר והוא פותח את כל הדלתות שאתה מורשה להיכנס אליהן. ברשת עמית לעמית כולם שומרים ויש להם מפתח ראשי לכל תחום אחר - זה בסדר אם כל השומרים מכירים ובוטחים זה בזה אך הופכים לבעייתיים יותר ככל שמספר הלקוחות גדל.
ביצועים
אם יש לך מספר גדול של לקוחות ברשת עמיתים לעמית, אתה נתקל בבעיות ביצועים. זה יכול לקרות עם פחות מ -10 לקוחות, תלוי בכוח המחשבים. סידור הלקוח / שרת חסר בעיה זו משתי סיבות עיקריות; ראשית, השרת מבצע הרבה הרמות כבדות, ושנית הלקוחות אינם נדרשים לחלוק את כוח המחשוב שלהם. כמו כן, מכיוון שכל המשאבים משותפים על עמית לעמית, יש יותר סיכוי שמישהו בטעות ישבור משהו הנדרש על ידי אדם אחר.
עֲלוּת
רשת לקוח / שרת בהכרח יקרה יותר. מחשב נוסף נדרש לפעול כשרת ובגלל כוח המחשוב הנוסף שרת דורש, תזדקק למכונה עם ביצועים גבוהים. בנוסף, תזדקק לתוכנה ייעודית להפעלת הרשת כגון Windows Server 2008 או צורה כלשהי של יוניקס או לינוקס. אם אינך מכיר את התוכנה, ייתכן שתצטרך לשלם למקצוענים כדי לתקן בעיות שמתעוררות. רשתות עמית לעמית, חסרות שרת ייעודי, עוקפות את כל העלויות הללו.
שיקולים
אם אתה מקים רשת ביתית או רשת עסקית קטנה עם כמה לקוחות והתקנים מעטים בלבד, אין לך צורך בתוספת הכוח שמספק שרת מרכזי - באותה מידה אתה יכול לחסוך את הכסף שלך. עם זאת, אם יש לך רשת גדולה או שאתה זקוק לאבטחה גבוהה יותר - למשל אם הרבה אנשים שאינך מכיר ישתמשו ברשת - ארכיטקטורת הלקוח / שרת היא בשבילך.
