מונסון היא מערכת רוח עונתית המעבירה את כיוונה מקיץ לחורף כאשר הפרש הטמפרטורות משתנה בין היבשה לים. מונסונים מביאים לעתים קרובות גשמי קיץ סוערים, כמו למשל בתת-היבשת ההודית בה מונסון הקיץ מספק שלושה רבעים מהמשקעים השנתיים במדינה. אך לפעמים השינוי בכיווני הרוח יכול להביא ל"מונסון יבש ", שמשמעותו בצורת באזורים שבהם הרוחות הרווחות מנשבות לחות מהחוף.
מחזורי מונסון
בהודו, אוסטרליה ואזורים משווניים אחרים, מונסונים עוברים ממערכות לחץ גבוהות לאזורים חמים בעלי עמידות פחותה עם לחץ אטמוספרי נמוך. כך שבחודשי הקיץ החמים כשהאדמה מתחממת, מונסונים נושבים מהיבשה. בוא בחורף, האוקיאנוס שומר על חום שלו בזמן שהאדמה מתקררת במהירות, והמונסונים יוצאים חזרה לים. שינוי כיוון זה קובע דפוס עונתי של גשמים שאליו חקלאים רבים תלויים באזורי מונסון.
מונסונים של קיץ
מונסוני הקיץ בהודו בדרך כלל נושבים מדרום מערב ומביאים כמויות אדירות של גשם מהאוקיאנוס ההודי לארץ החמה יותר. בחלק מהאזורים הגבוהים בהודו יורדים גשמים של עד 500 ס"מ (200 ס"מ) מיוני עד ספטמבר בלבד. בדומה למונסוני קיץ ברחבי העולם, הגשמים של מונסון הקיץ ההודי מיוצרים כאשר הרוחות דוחפות אוויר עמוס לחות גבוה לאטמוספירה, שם הוא מתעבה ויורד במשקעים כבדים.
מונסונים יבשים
בחודשי החורף הקרירים יותר, כיוון רוחות המונסון משתנה כשהוא עובר בעקבות האוויר החם חזרה לים. כאשר הלחות עוזבת את האדמה המתקררת, עונת "המונסון היבש" יכולה להיות אחראית לבצורת נרחבת באזורים מסוימים. אך עונת החורף אינה אחידה כמו מונסוני הקיץ, ולפי מדינת המחוז לאיכות הסביבה של מהרשטרה בהודו, צפון מזרח הודו ליד ההימלאיה זוכה למחצית מהמשקעים השנתיים שלה בתקופה זו, ואפילו המדינות הדרום-מערביות קראלה וקרנטקה. לקבל גשם עד דצמבר.
מונסונים עוברים
למרות שמונסונים אמיתיים קשורים לאזור הטרופי של קו המשווה, ישנם דפוסי מזג אוויר בקווי רוחב גבוהים יותר שדומים לגשמי מונסון, והרוויחו את הכינוי של "מונסוני עוברים". במרכז אירופה, למשל, חווים סופות רעמים קיציות קשות, ורוחות יכולות לשנות כיוון מקיץ לחורף, אך אירועי מזג האוויר הם ספורדיים וחסרים דפוסי מונסון רווחים. באופן דומה, מרכז מקסיקו וחלקים מדרום מערב אמריקה זוכים לגשמים עונתיים עזים, אך רוחות עקביות אינן נוכחות מבשר של מונסון אמיתי.
