מחשבים התחילו כמסגרות ראשי ענק שמסוגלות למלא חדר שלם. ואז, מיקרו-טכנולוגיה הובילה לכך שהמחשב הצטמצם לגודל כזה שהוא יכול להשתלב בכף ידו של האדם. עם זאת, עסקים מבינים שלמחשבי המיינפריים העכשוויים יש מספר פונקציות שימושיות.
מאגר נתונים מרכזי
בניגוד למחשבים אישיים מודרניים שבהם לכל תחנת עבודה יש כונן קשיח משלה, מחשבי המיינפריים מאחסנים את הנתונים של כל משתמש בתוכם. זה לובש בצורה של נתונים בינאריים ליישום לביצוע תוכניות, כמו גם קבצי תצורה ונתונים עבור כל משתמש. כאשר משתמשים נכנסים ממסוף מרוחק, המסגרת המרכזית מעניקה למסוף גישה לקבצים ולתוכניות שהמשתמש רשאי לגשת אליהן או לבצע אותן.
שמור על הרשאות נתונים
אחסון יישומים ונתונים על גבי מסגרת ראשית אחת יכול להוביל להגברת הפרודוקטיביות והיעילות, שכן מנהלים יכולים פשוט לטעון קבצי נתונים או יישומים למיינפריים ואז להגדיר לאילו משתמשים יוכלו לגשת אליהם. אמנם למערכת זו יתרונותיה, אך המערכת הפועלת על גבי המסגרת המרכזית חייבת לשמור ולאכוף הרשאות משתמש בכדי להבטיח שרק משתמשים מורשים יוכלו לגשת ליישומים או קבצי נתונים מוגדרים. לתקלה או תקלה באכיפה כזו עלולות להיות השלכות ביטחוניות חמורות על המשרד המשתמש במיינפריים.
הקצה זמן מעבד
בשונה ממחשבים אישיים אשר מעניקים לכל תחנת עבודה מעבד המוקדש למספר מחץ לשימוש המחשב של המשתמש, למיינפריים יש מספר מוגבל של ליבות עיבוד לחלוקה בין משתמשים המחוברים כעת. המיינפריים יכול לעשות זאת במגוון דרכים, כמו משתמשים שונים שמקושרים לחשבונותיהם סדרי עדיפויות שונים, או שהמיינפריים מצרף עדיפויות שונות לסוגים שונים של תהליכים או תוכניות. מנהל המערכת של המיינפריים יכול לבחור כיצד להקצות זמן מעבד.
הפעל יישומים אינטנסיביים
היתרון העיקרי בהפעלת מיינ-פריים הוא כוח העיבוד העצום שלה. בשנת 2011, ל- mainframe יכולות להיות 16 ליבות מעבד ומעלה. זה הופך אותם לאידיאליים להפעלת תוכניות שדורשות כמויות עצומות של משאבי חישוב. תוכניות כאלה יכולות לכלול מערכות מסחר פיננסיות או תוכניות המדגמות מערכות חברתיות או מדעיות מורכבות. שימוש במיינפריים להפעלת תוכניות אלה לא רק מגדיל את מהירות פעולתן, אלא מצמצם את רמת החומרה הכוללת שהתוכניות ידרשו מלכתחילה.
