פיצול זיכרון מתרחש כאשר מערכת מכילה זיכרון פנוי טכנית אך המחשב אינו יכול להשתמש בו. מקצה הזיכרון, אשר מקצה זיכרון נדרש למשימות שונות, מחלק ומקצה חסימות זיכרון כנדרש על ידי תוכניות; כאשר נתונים נמחקים, חסימות זיכרון נוספות מתפנות במערכת ומתווספות בחזרה למאגר הזיכרון הזמין. כאשר פעולות ההקצאה או שחזור קטעי הזיכרון שנכבשו בעבר מובילים לחסימות או אפילו בתים של זיכרון קטנים מדי או מבודדים מכדי שאפשר להשתמש בהם על ידי מאגר הזיכרון, התרחש פיצול. פרגמנט יכול לקחת נגיסה משמעותית בזיכרון הפנוי של המחשב ולעתים קרובות הוא גורם להודעות שגיאה מתסכלות מחוץ לזיכרון.
שבר פנימי
פיצול פנימי מתרחש כאשר מקצה הזיכרון משאיר מקום נוסף ריק בתוך גוש זיכרון שהוקצה ללקוח. זה קורה בדרך כלל מכיוון שתכנון המעבד קובע כי יש לחתוך את הזיכרון לבלוקים בגדלים מסוימים - למשל, ייתכן שיהיה צורך לחלק את הבלוקים באופן שווה בארבעה, שמונה או 16 בתים. כשזה קורה, לקוח שזקוק ל -57 בתים של זיכרון, למשל, ניתן להקצות בלוק המכיל 60 בתים, או אפילו 64. הבתים הנוספים שהלקוח אינו זקוק להם הולכים לבזבז, ועם הזמן הנתחים הזעירים האלה של זיכרון שאינו בשימוש יכול להצטבר וליצור כמויות גדולות של זיכרון שלא ניתן להשתמש בו על ידי המקצה. מכיוון שכל הבתים חסרי התועלת הללו נמצאים בתוך גושי זיכרון גדולים יותר, הפיצול נחשב פנימי.
שבר חיצוני
פיצול חיצוני קורה כאשר מקצה הזיכרון משאיר חלקים של חסימות זיכרון שאינן בשימוש בין חלקי הזיכרון שהוקצה. לדוגמא, אם מספר בלוקי זיכרון מוקצים בשורה רציפה אך אחד מהבלוקים האמצעיים בשורה משוחרר (אולי מכיוון שהתהליך שהשתמש באותו גוש זיכרון הפסיק לפעול), הבלוק החופשי מקוטע. החסימה עדיין זמינה לשימוש על ידי המקצה מאוחר יותר אם יש צורך בזיכרון שמתאים לבלוק זה, אך הבלוק אינו ניתן לשימוש כעת לצרכי זיכרון גדולים יותר. לא ניתן לחזור אליו עם הזיכרון החופשי הכולל הזמין למערכת, מכיוון שהזיכרון הכולל חייב להיות רציף כדי שהוא יהיה שמיש למשימות גדולות יותר. באופן זה, חלקים שלמים של זיכרון פנוי יכולים להסתיים מבודדים מהשלם שלעתים קרובות קטנים מדי לשימוש משמעותי, מה שיוצר צמצום כולל של זיכרון פנוי אשר לאורך זמן יכול להוביל למחסור בזיכרון זמין למשימות מפתח.
פיצול יכול להיות בעל בעיות גדולות עבור מערכות
פיצול יכול להפוך לבעיה מכיוון שהוא מצטבר עם הזמן, ויוצר גושי זיכרון קטנים וחסרי תועלת ומגביל את כמות הזיכרון הפנוי הזמין של המחשב. ככל שהוא מתקדם, פיצול יכול לגרום לביצועי המערכת להיות איטיים ואטיים בטווח הקצר; בטווח הארוך, פיצול יכול לקצר את חיי המחשב או השרת ב 30 אחוז בממוצע. מבין שני סוגי הפיצול, הפנימי צפוי יותר מאשר החיצוני מכיוון שכמות השטח המבוזבז נקבעת על ידי הפרמטרים של מקצה הזיכרון (כמה גדולים חייבים להיות הבלוקים שהוקצו), שהוא קבוע. בנוסף, כמות הזיכרון הכולל שאבד לפיצול פנימי היא בדרך כלל פחותה ממה שאבד לפיצול חיצוני, אם כי הוא יכול להצטבר בהדרגה. לעומת זאת, פיצול חיצוני קשה יותר לחיזוי מכיוון שברוב המקרים מתחילים ונעצרים באופן קבוע כמה תהליכים במערכת ובלוקי זיכרון המשמשים לפרקי זמן משתחררים בסדר שונה ממה שהם התמלאו, השארת פערים בזיכרון הזמין.
נלחם בשבר למען ביצועים משופרים
בכל הנוגע לאופטימיזציה של זיכרון RAM, הפיתרון השימושי היחיד הוא לבצע אתחול מחדש של המערכת, שמנקה חלק ניכר מהזיכרון הנמצא בשימוש תוכניות ארוכות שנים ומעניק למחשב התחלה חדשה להקצאת זיכרון. כלים המתיימרים לאחות זיכרון RAM מטעים, שכן מנהל הזיכרון הווירטואלי במחשבים מודרניים פועל לייעל את השימוש בזיכרון הרציף. עם זאת עבור הכונן הקשיח, ייתכן שיידרש איחוי כלשהו כדי למקסם את ביצועי המערכת. אם אתה מריץ את Windows Vista או גירסאות מתקדמות יותר, המערכת מאחה באופן אוטומטי את שטח הכונן הקשיח עבורך מעת לעת. אם אתה מבחין בביצועים נמוכים יותר של המערכת וברצונך להפעיל את המאחה בעצמך, תוכל להתחיל ידנית בתהליך על ידי לחיצה על "התחל" ואז על "כל התוכניות | אביזרים | כלי מערכת | מאחה הדיסק". לבסוף, לחץ על "איחוי כעת". התהליך יכול להימשך בין דקות לשעות, תלוי עד כמה הדיסק הקשיח מקוטע, אך החדשות הטובות הן שתוכלו להשתמש במחשב בזמן שמאחה הדיסק פועל.
בעיית הפיצול אינה חלה על כל מערכות ההפעלה באותה מידה. במחשבי Mac אין צורך באיחוי כיוון ש- Mac OS X מייעל באופן אוטומטי את שטח הדיסק בעת כתיבת הקבצים. מכונות לינוקס גם אינן דורשות איחוי קבוע מכיוון שהן מקצות זיכרון בפורמט מפוזר במקום אחד רציף, מה שמעניק לקבצים מרחב להרחיב. משתמשי לינוקס שרואים ירידה בביצועי המערכת צריכים לשקול להגדיל את גודל הדיסק הקשיח שלהם. לבסוף, לעולם לא כדאי לאחות את כונן האחסון של מצב מוצק (כגון כונן USB), שכן איחוי יכול למעשה לקצר את אורך החיים הניתן לשימוש של כונני מצב מוצק.
