נגן האייפוד של אפל הושק בשנת 2001, עם מבחר של דגמי 5GB ו- 10GB, התואמים רק למחשבי המק של אפל.
מאז, התקדמות טכנית ראתה רצף של אייפודים מתקדמים יותר שיצאו לשוק במגוון פורמטים, גדלים ויכולות. לדוגמא, החל מינואר 2011 זמין דגם iPod Classic של 160 ג'יגה בייט, שמציע לבעלי נפח אחסון גדול פי 32 מהמקור.
יכולות
במקור נתפס כנגן מוסיקה MP3, ה- iPod הפך בהדרגה לנגן מולטימדיה לכל מטרה, המסוגל להשמיע מוסיקה, קטעי וידאו, סרטים, פודקאסטים ותוכן מדיה אחר, שכולם זמינים באמצעות תוכנת iTunes ובחנות iTunes המשויכת.
יכולות צילום החלו להתווסף בשנת 2004, עם השקת ה- iPod Photo, מה שמאפשר ל- iPods החדשים אפשרות לאחסן ולהציג תמונות.
כמה מהאייפודים האחרונים, כולל הדור החמישי של ה- iPod Nano, כללו אפילו מצלמות וידיאו, המאפשרות לכידת וידאו חי.
משחקים ויישומים
ה- iPod הראשון הגיע עם משחק פשוט בשם "Brick", ומגוון מוגבל של פונקציות נוספות נוספות, כמו האפשרות לאחסן כתובות ופרטי קשר אחרים.
ככל שהתפתח ה- iPod, כל דגם חדש שילב מגוון פונקציות נוספות כדי להחמיא ליכולות המוסיקה והמדיה של המכשיר.
כל האייפוד יכול לשמש "התקני אחסון המונים", במקום כונן דיסק קשיח חיצוני, להעברת נתונים בין מחשבים.
בשנת 2006 אפל החלה להציע מגוון קטן של משחקים ותוכניות נוספים עבור iPods דרך חנות iTunes.
למשתמשים במכשיר ה- iPod Touch עם מסך המגע יש כעת גישה לספרייה עצומה של תוכנות, יישומים וכלי עזר, מכיוון שה- iPod Touch משתמש במערכת ההפעלה iOS של אפל, במשותף עם ה- iPhone.
קישוריות
הדור השני של ה- iPod, שיצא בשנת 2002, היה הראשון שתואם למחשבים מבוססי Windows וכן ל- Apple Macintosh.
עד שנת 2003, כאשר נוספה קישוריות USB, כל האייפודים השתמשו בחיבורי FireWire כדי לחבר ולסנכרן מוזיקה. קישוריות USB הביאו לכך שההתקנים היו תואמים באופן מקורי למחשבים רבים יותר.
תוכנת iTunes החינמית משמשת לסינכרון מוזיקה, וידאו ומדיה אחרת עם אייפוד, והיא זמינה כעת עבור פלטפורמות Mac ו- Windows; לפני שנת 2004, משתמשי מחשב Windows היו צריכים להשתמש ב- MusicMatch לסינכרון, מכיוון ש- iTunes עבור Windows לא שוחרר.
חיי סוללה
ההתקדמות הטכנולוגית ראתה כי חיי הסוללה משתפרים עם דגמים רצופים של ה- iPod. לדוגמא, חיי הסוללה הטעונים לדור הראשון של ה- iPod הם מקסימום 8 שעות, לעומת 40 שעות עבור iPod Touch מהדור הרביעי.
Apple מספקת הנחיות מפורטות לבעלי ה- iPod למקסם את חיי הסוללה שלהם ב- iPod. כמו כל הסוללות הנטענות, גם סוללות ה- iPod מתפרקות עם הזמן, והן צפויות להחזיק טעינה מלאה במספר מוגבל של מחזורי טעינה.
