כמעט כל המחשבים של ימינו מיועדים לחיבור לרשת המספקת גישה לאינטרנט כמו גם את היכולת לשתף קבצים ומדפסות באופן מקומי. האינטרנט הוא דוגמה לרשת רחבה, ואילו הגישה לקבצים ולמדפסות מקומיות מתבצעת באמצעות רשת מקומית. כל מחשב שמתחבר לרשת LAN קווית דורש כרטיס רשת עם יציאה פיזית, או שקע, שמקבל כבל רשת תואם. עם הזמן, סוגים שונים של שקעי LAN שימשו ככל שהתפתחה טכנולוגיית הרשת.
ג'ק 8P8C
שקע המגע 8 במיקום 8, הידוע בכינויו שקע RJ-45 או יציאת Ethernet, הוא למעשה שקע רחב יותר בסגנון טלפון והוא שקע ה- LAN הנפוץ ביותר בשימוש. במפרט המקורי של 10BASE-T Ethernet, היורש של 10BASE2 ו- 10BASE5 Ethernet המבוסס על קואקסיאלי, נעשה שימוש בשקע 8P8C עם כבל קטגוריה 3 בעל שמונה מוליכים שמסתיים בשני הקצוות עם תקע 8P8C. באמצעות שני זוגות, או ארבעה מתוך שמונת המוליכים הכוללים, 10Base-T היה מסוגל למהירויות רשת של עד 10 מגה-ביט לשנייה. תקן 100Base-TX המאוחר יותר, הנפוץ ביותר שנמצא במחשבים החל משנת 2013, השתמש באותם שקעים ותקעים עם כבל קטגוריה 5 כדי להגיע ל 100 מגה לשנייה. המעבר לכבלי קטגוריה 5e משופרים, המפרט הנפוץ יותר ויותר של 1000Base-T, המכונה Gigabit Ethernet, משתמש בכל שמונת המוליכים כדי לדחוף עוד יותר את המהירות ל -1,000 Mbps, אחרת כתוב כ 1Gbps. לבסוף, התקן האחרון, 10GBase-T מחליף את כבל קטגוריה 5 עם קטגוריה 6, שמונה שמונה מוליכים גדולים יותר, כדי להשיג מהירות של 10,000 מגה לשנייה, או 10 גיגה לשנייה. בנתבים ביתיים, בדרך כלל ישנם ארבעה שקעים 8P8C עבור ה- LAN ושקע 8P8C אחד המשמש לחיבור WAN לאינטרנט.
מחברים N
מחברי N, בשילוב כבלים קואקסיאליים כבדים הדומים ל- RG-8, שימשו במפרט ה- 10Base5 Ethernet המוקדם כדי להגיע למהירות רשת מקסימלית של 10Mbps. ההתקנה של רשת מסוג זה הייתה קשה עקב חוסר הגמישות של הכבל, הדרישה להציב מקלטים ברשת במרווחי מרחק ספציפיים, הקושי למצוא בעיות חיבור והצורך להפסיק כראוי את הכבלים. בסופו של דבר, 10Base5 הוחלף בתקן 10Base-T הפשוט והחסכוני יותר.
מחברי BNC
מחברי BNC, שנמצאו ברשתות אתרנט 10Base2, שימשו בכבלים קואקסיאליים RG-58 לקישור מחשבים. תפוקת הרשת המרבית של 10Base2 הייתה 10Mbps. היא סבלה מכמה מאותן בעיות כמו 10Base5, כולל הקושי למצוא בעיות תקשורת והדרישות לסיום תקין. למרות שהיה מקובל זמן מה למצוא מתאמי רשת עם שתי היציאות, 10Base-T החליף את 10Base2.
מחברים אופטיים
תוכנן בעיקר לשימוש ברשתות עסקיות מהירות גדולות כגון מרכזי נתונים, סיבים אופטיים משתמשים בקרני אור כדי להעביר נתונים בקצב מהיר יותר מכפי שכבלי נחושת בדרך כלל יכולים. אמנם ישנם מחברים אופטיים רבים ושונים, אך מחבר ה- SC הישן יותר ומחבר ה- LC הקטן משמשים בדרך כלל לרשתות אתרנט כיום, במהירויות של 40 ג'יגה-סיביות לשנייה.
