בין אם אתה רואה את זה ובין אם לאו, כל מכשיר אלחוטי משתמש באנטנה כדי לשלוח ולקבל תדרי רדיו. הגודל והצורה של האנטנה תלויים בגודל אורך הגל של האות. לתדרי רדיו גבוהים, כמו אלה המשמשים בטלפונים סלולריים, יש אורכי גל קצרים, כך שהאנטנות יכולות להיות קטנות מאוד. לאותות רדיו בתדרים נמוכים אורכי גל ארוכים, ולכן יש צורך באנטנות ארוכות יותר. אנטנות יכולות להיות עשויות כמעט מכל מתכת או סגסוגת. החלק שמקבל או שולח אות נקרא אלמנט. חלקים אחרים שאתה עשוי לראות מבצבצים מאנטנה נקראים רפלקטורים או במאים, המסייעים ללכידת האות על האלמנט.
תחנות בסיס ואנטנות כיווניות
מגדלי תחנות רדיו ומגדלי טלפון סלולרי מכונים אנטנות תחנות בסיס. אלה הם כיוונים רחבים במישור האופקי, כלומר הם יכולים לשלוח ולקבל אותות בכל כיוון המקביל לאופק. אנטנות כיווניות מתמקדות בכיוון אחד בלבד. אנטנות המותקנות על כלים פרבוליים מכוונות. דוגמאות אחרות כוללות מחזירי פינתיים, שהם שתי לוחות הנמצאים 90 מעלות זה לזה למיקוד האותות, ואנטנות יאגי. אנטנות יאגי מורכבות ממספר אלמנטים ישרים, כל אחד באורך גל גל, כאשר מוטות ישרים מקבילים לכל אלמנט הנקראים רפלקטורים או במאים. הדוגמאות הנפוצות ביותר לאנטנות של יאגי כוללות אנטנות טלוויזיה VHF ו- UHF ואנטנות רדיו חובבניות בתדירות גבוהה.
אנטנות רכב
האנטנות שאתה רואה בכלי רכב, כמו משאיות ורכבי שירות חירום, נקראות מונופול, או אנטנות של שוט רבע גל. אנטנות אלה מורכבות מאלמנט אנכי יחיד, באורך גל של רבע. כשהוא מותקן על גג המתכת של הרכב, הגג הופך להיות מחזיר מישור קרקע, מה שהופך את הרכב והאנטנה לאנטנה דיפולית. ככל שהתדירות נמוכה יותר, כך המונופול צריך להיות ארוך יותר. לדוגמה, אנטנת VHF בפס נמוך של 50 מגה-הרץ צריכה להיות בגובה של 5 מטר. מונופול של 850 מגה הרץ הוא רק 3.5 אינץ '.
אנטנות ניידות
האנטנות ברדיו נייד ישן יותר משתמשות בחוט שמתפתל בסליל סביב מוט בתוך הרדיו. פעולה זו שומרת על האנטנה קטנה מספיק כדי שניתן יהיה לענוד את הרדיו על חגורה או להיצמד לדש, אך מקלה על אובדן האות. מכיוון שאורכי הגל המשמשים טלפונים סלולריים ומחשבים ניידים כה גבוהים (2.4GHz ו- 5.8GHz עבור Wi-Fi, למשל), אפילו המקרה הקטן ביותר יכול להכיל כמה אנטנות בפנים. עד 1993 היו בטלפונים הסלולריים אנטנות נשלפות חיצוניות. תכונה זו נדרשה מכיוון שתדרי הטלפון הסלולרי היו בטווח של 900 מגה הרץ, קרוב לזה של טלפונים אלחוטיים, ודורשים אנטנה ארוכה בהרבה מהיום.
אנטנות חכמות
מערכי אנטנות חכמים כוללים כמה סטים של אלמנטים ובקרות ממוחשבות להזזת האנטנות. חלק מהאלמנטים מועברים על מנת לקלוט בצורה מדויקת יותר את האותות המיועדים. אלמנטים אחרים משמשים לזיהוי אותות רדיו ממקורות לא רצויים שעלולים לגרום להפרעות. לאחר מכן המערך יכול להתאים את עצמו כדי להתמקד באותות המיועדים ולהסיר את האותות המפריעים. מערכי אנטנות חכמים יקרים, אך בדרך כלל מהווים חיסכון בעלויות מכיוון שהם מסוגלים לקבל ולעבד אותות רבים בו זמנית משולחים שונים.
