רבים עדיין זוכרים את הזמן שלקח לעשות מחקר לפרויקט בית ספר. כמעט תמיד נדרש טיול לספרייה. משמעות שיתוף הפעולה הייתה למעשה פגישה עם חברי כיתה ומורים בבתי ספר ובמשרדים. כיום התלמידים יכולים לגשת למידע בכמה לחיצות ולשתף פעולה באופן מקוון. האינטרנט שינה כמעט כל היבט בחינוך כאשר התלמידים לומדים בשיעורים באינטרנט ומוצאים הזדמנויות ללמוד יותר מאי פעם.
מידע מקוון
על פי SEO.com, 93% מהתלמידים מבצעים מחקר מקוון במקום לבקר בספרייה, כאשר ויקיפדיה היא המשאב הפופולרי ביותר. כמות המידע העצומה באינטרנט הופכת את נשיאת תיק הספרים למיושן כמעט. ספריות אלקטרוניות ענקיות כמו פרויקט גוטנברג מציעות לסטודנטים מעל 40,000 ספרים בחינם, והפניות מקוונות אמינות כגון Britannica מספקות מולטימדיה עשירה ומידע אינטראקטיבי מכל מקום ובכל זמן. בנוסף להנחיית התלמידים כיצד למצוא מידע, מורים מתמקדים כעת בסיוע לתלמידים לנפות ולהעריך את כמות המידע העצומה שיש.
שיתוף פעולה ומדיה חברתית
לפני זמן לא רב "קבוצת לימוד" פירושה כמה סטודנטים שמתכנסים בבית של מישהו כדי לדחוס למבחן. כעת ניתן להחיל את המונח על רשת רב לאומית גדולה של מוחות חוקרים העוסקים בשיתוף פעולה מקוון. על פי הנתונים העדכניים ביותר ממרכז דרטמות 'מאוניברסיטת מסצ'וסטס לחקר שיווק, 100 אחוז מכלל המכללות משתמשות כעת במדיה חברתית כלשהי, כאשר פייסבוק עומדת בראש הרשימה. התלמידים ומדריכיהם משתפים פעולה בקבוצות דיון מקוונות ומשתפים רעיונות עם בלוגים. אפילו ספרי לימוד כוללים אלמנטים חברתיים מקוונים אינטראקטיביים המאפשרים לתלמידים לצפות במגמות האחרונות ולהצטרף לשיחות. רשתות נוצרות סביב תחומי עניין משותפים ויחסים מתפתחים בין מדינות ומדינות. באמצעות המדיה החברתית האינטרנט מטפח נקודת מבט עולמית של העולם ומקום בו התלמידים יכולים לשתף וללמוד.
בתי ספר מקוונים
סטודנט היום אפילו לא צריך ללכת לבית ספר כדי לקבל חינוך. בתי ספר מקוונים הפכו במהרה לחלופה מקובלת לחינוך לבנים. על פי הדו"ח השנתי של קונסורציום סלואן לשנת 2011, מעל שישה מיליון סטודנטים בארה"ב עוברים קורס מקוון ושיעור הצמיחה של 10 אחוזים בהרשמות מקוונות עולה בהרבה על קצב הגידול של כלל אוכלוסיית הסטודנטים, שהוא מתחת לאחוז אחד. קורסים מקוונים נותנים לתלמידים עם לוחות זמנים עמוסים כמו מבוגרים עובדים והורים אפשרות לקבל השכלה. באופן דומה, לילדים בבית הספר הביתית יש כעת גישה לשיעורים מקוונים מובנים. בעוד שחלק מהמחנכים עדיין מטילים ספק ביעילותם של בתי ספר מקוונים בהשוואה להוראה פנים אל פנים, קשה להכחיש שהם הפכו לעמוד התווך העיקרי של החינוך המודרני.
הון בחינוך
הזדמנויות חינוכיות לתלמידים מוחלשים ומבודדים גיאוגרפית גדלו גם כתוצאה מהאינטרנט. סטודנטים במקומות כפריים שקשה להגיע אליהם, כמו אלה שבמדינת אלסקה, מתחברים לקהילות מקוונות אחרות באמצעות "שיעורים מעורבבים", הכלאה של הדרכה מקוונת ופרונטאלית. תוכניות כמו האקולייזר הדיגיטלי של הקרן ההודית האמריקאית מסייעות לסטודנטים מוחלשים בהודו להשתמש באינטרנט כדי לפתח מיומנויות סחירות ולעודד ניידות חברתית בחברות קסטות. גישה חינוכית רחבה יותר לציבור היא מטרתו של OPENCOURSEWARE של מכון מסצ'וסטס לטכנולוגיה, המעמיד את כל שיעורי ה- MIT באופן מקוון ללא תשלום. האינטרנט איפשר ליותר סטודנטים לקבל השכלה מאי פעם.
