דחיסת קבצים כוללת שיטות לצמצום השטח הדרוש לאחסון קובץ במערכת מחשב. קבצים דחוסים דורשים פחות שטח אחסון משמעותי מקבצים לא דחוסים, אם כי דחיסה עלולה להוביל לאובדן נתונים מסוימים. דחיסת קבצים נועדה להפחית את דרישות האחסון של נתונים שאינם מספקים מידע נוסף, כגון שטח לבן בעמוד.
מהירות העברת נתונים
דחיסת קבצים מגדילה את מהירות העברת הנתונים. אינטרנט מהיר כגון חיבורי כבלים ו- DSL אינו זמין בכל המיקומים. מחשבים רבים משתמשים במערכות תקשורת איטיות בהרבה כמו מודמים שלא יכולים להעביר נתונים במהירות רבה. בנוסף, גם מערכת שיכולה להתמודד עם כמויות גדולות של העברת נתונים עדיין מואטת כאשר הרבה משתמשים מתחברים אליה בבת אחת. ככל שלוקח יותר זמן לשלוח את הקובץ, כך גדל הסיכוי שההעברה מופרעת, או שההעברה פגומה והמשתמש מקבל קובץ שאינו שמיש.
שטח דיסק בשרת
שטח הדיסק הנדרש בשרתי האינטרנט מצטמצם על ידי דחיסת קבצים. שרתי האינטרנט דורשים אמצעי אחסון פיזיים, כגון כונני דיסק קשיח, ודחיסת קבצים מאפשרת אחסון מידע נוסף במכשירים אלה. דחיסה מקטינה גם את משך הזמן ששרת האינטרנט זקוק לאיתור הקבצים המאוחסנים בכוננים הקשיחים שלו. גם אם מחשב לקוח מחובר לשרת אינטרנט באמצעות כבל סיב אופטי מהיר, הלקוח עדיין צריך להמתין לשרת לאתר קבצים במערכת האחסון שלו.
אבטחת מידע
דחיסת קבצים יכולה גם להסתיר מידע. לא כל המחשבים יכולים לקרוא מידע המאוחסן בקבצים דחוסים ולפרט אותם באינדקס קבצים. זה יכול להיות שימושי אם שרת אינטרנט שומר מידע שלא נועד להיות זמין לציבור, במיוחד אם שיטת דחיסת הקבצים אינה הפיכה על ידי תוכנת מחשב נפוצה. בנוסף, הצפנת קובץ כך שמשתמשים לא מורשים לא יוכלו לקרוא אותו מגדילה את שטח האחסון הנדרש עבור הקובץ, לכן גם דחיסה של קבצים מוצפנים מועילה. ארגונים רבים כמו בנקים וחנויות אינטרנט משתמשים בהצפנה חזקה כדי לטפל בעסקאות פיננסיות, ולכן שימוש בשיטת דחיסה מפחית את עלויות האחסון שלהם.
שימור אנרגיה
דחיסת קבצים חוסכת באנרגיה. כל שלב של העברת קבצים באינטרנט משתמש בכוח, החל מהכוח הדרוש להפעלת הכונן הקשיח של שרת האינטרנט ועד לזה שמשתמשים במודם, בנתב ובכל התקן רשת ביניים אחר לפני שהמידע מגיע למחשב של לקוח הקצה. דחיסת קבצים מפחיתה את חשבונות האנרגיה הקשורים למכשירים רבים.
דרישות שרת
דחיסת קבצים היא חובה בחלק משרתי האינטרנט. מפעילי שרתים עשויים שלא לאפשר העברת קבצים לא דחוסים, מכיוון שהם רוצים לחסוך מקום במערכות שלהם. משמעות דרישה זו היא שמשתמשי האינטרנט ידרשו תוכנית דחיסת קבצים, הן להעלאת נתונים לשרתי האינטרנט והן לקרוא נתונים שהורדו. לדברי קולג 'בוסטון, דחיסת קבצים שימושית בעת שליחת קבצים מצורפים להודעות דוא"ל, שלעתים קרובות יש מגבלות על גודל הקובץ.
