קיימות שתי טכנולוגיות עיקריות של ספקי שירותים ניידים ברחבי העולם: חלוקת קוד מרובה גישה ומערכת גלובלית עבור מוביילים. טלפון נייד מיוצר כדי לתמוך ב- CDMA או ב- GSM, אך לא בשניהם. יצרני טלפונים מקצים מספר זיהוי ייחודי לכל מכשיר שהם מייצרים על פי הטכנולוגיה שהיא תומכת בו. מספר הזיהוי של GSM נקרא זיהוי ציוד ניידים בינלאומי וגרסת CDMA נקראת מספר סידורי אלקטרוני.
טכנולוגיה סלולרית בארצות הברית
החלוקה של טכנולוגיית השירות הסלולרי בארצות הברית הפוכה מזו שנראית בשאר העולם. חמישה משבע ספקי שירותי הסלולר הגדולים בארה"ב משתמשים בטכנולוגיית CDMA: Verizon, Sprint, MetroPCS, Cricket ו- U.S. Cellular. שני הספקים הנותרים, AT&T ו- T-Mobile, משתמשים ב- GSM. מחוץ לארה"ב, יותר מ 80 אחוז מהספקים משתמשים ב- GSM, מה שמקנה לו כ 73 אחוז נתח שוק עולמי.
מספרי IMEI
מספר ה- IMEI ברשת GSM משויך למכשיר נייד מסוים ואינו מזהה מנוי בודד. במקום לשייך מנויים למספרי IMEI, GSM משתמש בכרטיס מודול זהות למנויים כדי לאחסן את פרטי הלקוח. כאשר לקוח מעוניין להחליף טלפונים ברשת GSM, הוא יכול פשוט להסיר את כרטיס ה- SIM ממכשיר אחד, להכניס אותו למכשיר אחר ולהתחיל לבצע שיחות.
ESNs
CDMA אינו משתמש בכרטיס SIM. כתוצאה מכך, ESN ברשת CDMA משויך גם למכשיר וגם ללקוח. כאשר לקוחה מפעילה שירות חדש או מחליפה טלפונית, ספק השירותים הניידים חייב לשייך את חשבונה ל- ESN החדש לפני שתוכל להתחיל להתקשר.
טלפונים גנובים
אם הטלפון הנייד שלך אבד או נגנב ואתה מדווח על כך לספק השירות הסלולרי שלך, ספק באמצעות CDMA יכול לסמן את ה- ESN כגנוב ולמנוע מכל אחד להשתמש בחשבונך עד שתעבור לטלפון חדש. ספקי שירותים ניידים המשתמשים ב- CDMA יכולים גם למנוע גישה לטלפון שלך אם לא שילמת את חשבונך על ידי חסימת ה- ESN ברשתות שלהם. לפני שנת 2012, טכנולוגיית GSM בארה"ב אפשרה לספק שירות לחסום את חשבון המנוי על ידי המידע שנשמר בכרטיס ה- SIM, אך לא איפשר לספק לספק לחסום טלפון לפי מספר IMEI.
חסימה על ידי IMEI ו- ESN
בתגובה ללחץ של ממשלת ארה"ב לקחת תפקיד פעיל יותר בהרתעת גניבת הטלפונים הניידים, AT&T שינתה את מערכת ה- GSM שלה בארה"ב בשנת 2012 כדי שתוכל לחסום טלפון לפי מספר IMEI. T-Mobile השלימה את השינוי שלה בתחילת 2013. לבקשת הממשלה, שבעת ספקי שירותי הסלולר הגדולים ביותר הסכימו ליצור מאגר נתונים של מספרי IMEI וגנובים שניתן לחלוק בין כל הספקים בכדי למנוע מגנב להשתמש בטלפון גנוב במכשיר. רשת ספק שונה. החל משנת 2013, AT&T ו- T-Mobile חולקות רשימת חסימת IMEI אחת.
