למרות שהנושא עצמו עשוי להיראות מעט טריוויאלי, ישנם למעשה הבדלים חשובים בין דואר זבל לדואר זבל. ראשית, המושג "דואר זבל" חל באופן מסורתי על אותן פרסומות לא רצויות שתמצאו בתיבת הדואר שלכם באמצעות דואר חילזון. אך ככל שהתחלנו להסתמך יותר על דואר אלקטרוני, "דואר זבל" כולל כעת גם דוא"ל זבל, והביא גם לנוהג הכללי של שימוש במונחים "דואר זבל" ו"דואר זבל "בערבוביה.
הגדרות
ספאם מוגדר כהודעות לא רלוונטיות או בלתי הולמות הנשלחות באינטרנט למספר רב של אנשים. דואר זבל הוגדר כפרסום או חומר פרסומי שאינו רצוי שהתקבל בדואר או בדוא"ל. אם להשתמש בשתי ההגדרות הבסיסיות הללו כמדריך, אם כן, דואר זבל נקשר ביתר קלות להכות אנשים רבים עם אותה הודעה לא רצויה - או "ספאם" - בו זמנית. דואר זבל, אמנם גם לא רצוי ואולי גם נשלח לאנשים רבים, אך מדגיש באופן ישיר יותר את האופי הנדוש של הדואר - "הזבל" שלו. כך או כך, בדרך כלל משתמשים בשני המונחים להחלפה.
כְּלֵי תִקְשׁוֹרֶת
הבדל אחד ברור בין דואר זבל לדואר זבל הוא שדואר זבל הוא תמיד בצורת דואר, או דואר אלקטרוני, בעוד שספאם יכול להגיע בטפסים מעבר לדוא"ל, כגון טקסט והודעות מיידיות, או דרך רשתות חברתיות. אבל באמת, עכשיו, כשהסמארטפונים והטאבלטים נותנים לאנשים את היכולת לשלוח דוא"ל, לבקר ברשתות חברתיות ולקבל גם הודעות טקסט והודעות מיידיות מקוונות לטלפונים שלהם, ניתן לשלוח דואר זבל או "לשלוח בדואר זבל" כמעט כל הזמן, בכל מקום שהוא הולך. עם זאת, מי שלא משתמש בסמארטפונים אלא מעדיף טלפונים סלולריים שאין להם יכולת לקבל דוא"ל, מבחינה טכנית לא יושפע מדוא"ל זבל דרך הטלפונים שלהם. אך עדיין, ככל הנראה, ניתן היה לשלוח דואר זבל באמצעות הודעות טקסט.
סכנות
גם דואר זבל וגם דואר זבל יכולים להכיל תוכנות זדוניות שנועדו לפגוע במחשב או במכשיר הנייד שלך, או לגנוב את המידע האישי שלך. שניהם יכולים גם להיות ניסיונות פישינג לגנוב ממך מידע רגיש. אך, באופן כללי, יתכן שיש מי שרואה בדואר זבל יותר מטרד ופחות מאיים מאשר דואר זבל, בשל העובדה שדואר זבל נקשר זה מכבר לפרסומות לא מזיקות שהתקבלו בדואר חילזון שלעתים קרובות עוברות די הרבה מהדואר. תיבה לפח האשפה.
אבולוציה
באופן כללי, אם כן, ההבדל האמיתי והברור היחיד בין דואר זבל לדואר זבל הוא שדואר זבל מוגבל לתא מדיום יחיד, בין אם בצורה "חילזון" או בצורה אלקטרונית. אם ניקח בחשבון כיצד להחליף את שתי המילים, יש להתייחס לשניהם כאל משהו שעלול להיות מזיק. רוב תוכניות הדוא"ל מציעות מסנני דואר זבל או מסנני דואר זבל. לא ניתן לומר זאת עדיין לגבי תוכניות מסרים מיידיים או טלפונים סלולריים, אם כי נכון לתאריך הפרסום, ישנם ספקי סלולר העובדים על כך.
