מאות אנשים מבצעים מדי שנה את הלולאה הגדולה: הקפה של מזרח ארצות הברית שמתחילה באגם מישיגן, ממשיכה במורד נהר המיסיסיפי, שוכנת לחורף בפלורידה קיז, ואז חוזרת במעלה חוף האוקיינוס האטלנטי לתעלת ארי. או מסלול הים של סנט לורנס המוביל חזרה לאגן האגמים הגדולים. אחת משאלות הניתוב הגדולות ביותר עבור לופרים היא החלק האטלנטי: נתיב ימי, או נתיב מים אינטרקואסטלי?
מה ה- ICW?
נתיב המים האינטרקואסטלי מורכב מסדרה של נהרות מוגנים, שפכים ותעלות שנועדו לתמוך בנסיעות מים למרחקים ארוכים ממפרץ מקסיקו לניו אינגלנד, מבלי להסתכן במסע מים כחולים באוקיאנוס האטלנטי. מכיוון שה- ICW מתוחזק היטב, תרשימי הים המקומיים מכסים במדויק את מרבית סכנות הניווט של ה- ICW. עם זאת, האופי הדינמי מאוד של ה- ICW גורם לכך שתנאים מקומיים משתנים באופן עונתי - לעתים קרובות יותר, למעשה, מאשר תוכנות מיפוי מסחריות יכולות להכיל לעתים קרובות. למעשה, מפרסמים מוציאים ספרי ניתוב שנתיים הכוללים טבלאות גאות ושינויים במיקום עזרי הניווט.
ICW באמצעות GPS?
אף על פי שרוב הסירות - אפילו ספינות שייט קטנות יותר - נושאות מכשיר GPS כלשהו, ימאים מנוסים מייעצים להישען יתר על המידה על GPS ועל מפותיו על הסיפון. בשנת 2012, למשל, יאכטה אוקיאנה באורך 12 מטר התרסקה על חציבה סלעית ברורה משום שהטייס ניווט אך ורק באמצעות GPS ללא תשומת לב לתווי הים או לאופק. לא משנה באיזה ציוד ניווט ימאי משתמש, סריקות ים וימי ים טובים חייבות להיות תמיד על החלטות הניווט.
מלכודות ה- GPS
התקני GPS מותאמים לניווט מעל היבשה, וייתכן שלא יעבדו טוב עם מכשולים תת-מימיים ושינויי עומק מהירים. רוב היחידות הקטנות יותר הידניות מדויקות, אך ייתכן שהמפות שהן מכילות אינן עדכניות. GPS מתנגש עם תרשימים מקומיים כאשר התרשים משתמש בנתון שאינו תואם את המפה במקלט ה- GPS. לדוגמה, התקני GPS רבים משתמשים בנתון WGS 84 - השלכת עיקול כדור הארץ לצפון אמריקה - אך ממשלות לאומיות מנפיקות תרשימים לשטחן עם נתון מדויק יותר לארצם. לפיכך, מפת GPS המשתמשת ב- WGS 84 עשויה להיות רחוקה לא מעט מהנתון OSGB36 המשמש בבריטניה: הם מבוססים על ייצוגים גיאומטריים שונים של העקמומיות של כדור הארץ.
לשם ושוב - בבטחה
מכיוון שמכשירי GPS הם פיתרון לא מושלם לניווט ימי, הגישה הטובה ביותר דורשת תשומת לב משולשת לתרשימים מקומיים עכשוויים, למצב המים עם עזריו לניווט ולאיזשהו כלי מיקום גיאוגרפי כמו מקלט GPS. השתמש ב- GPS כדי לספק קירוב גס של המיקום שלך, אך סמך על התרשים והמשקפת שלך כדי לשלש את המיקום המדויק שלך ולהישאר ערניים לסיכוני התנגשות. לעולם אל תסתמך על מכשירי ניווט אלקטרוניים כדי לשלוט בספינה שלך - פעל בהתאם לדרישת משמר החופים האמריקני שאדם תמיד יישאר בשמירה על ספינה שמתנהלת.
