השימוש במחשבים באכיפת החוק השתנה והתפתח במהירות, במיוחד בשנים האחרונות. מחשבים משמשים להחזקת מאגרי מידע, להפעלת תוכנות מתוחכמות שיכולות לזהות פרצופים או לזהות טביעות אצבעות ולהתחבר לרשת, דרך לתקשורת ומקור אינטליגנציה עשיר. כמו גם מחשבים שולחניים, אנשי אכיפת החוק משתמשים גם במכשירים ניידים, כגון מחשבים ניידים וטאבלטים, כדי לבצע את עבודתם.
מאגרי מידע
טכנולוגיית המחשוב מאפשרת לשירותי אכיפת החוק לאחסן ולאחזר כמויות עצומות של נתונים. מידע זה יכול לכלול פרטים על דיווחי אירועים, תיאורי עבריינים, טביעות אצבע וסימני זיהוי אחרים. זה יכול לכלול גם תיאורים ורישומים של כלי רכב המעורבים בפעילות פלילית. מאגר מידע חיוני נוסף הוא נתוני DNA שנלקחו מחשודים. מאגרי ה- DNA מאפשרים להתאים דגימות של DNA שנלקחו מחשודים לדגימות שנלקחו מזירות פשע.
לשתף מידע
מחשבים הם כלי רב ערך לתקשורת בין יחידים, מחלקות וגופי אכיפת החוק. ניתן לשלוח מסמכים, תצלומים וחומרים אחרים כמעט באופן מיידי ממיקום אחד למשנהו, וחוסכים זמן יקר. דוא"ל הוא דוגמה טובה: ניתן להשתמש בדוא"ל מוצפן לשליחת נתונים חשובים בצורה מאובטחת תוך הפחתת הסיכון שהמידע שהם מכילים ייפול לידיים הלא נכונות.
מחשוב לזירת פשע
מכשירי מחשוב ניידים - מחשבים ניידים, מחשבים ניידים ומחשבי לוח - מועילים מאוד לאכיפת החוק. חמוש במחשב נייד, שוטר יכול לרשום הערות, לגשת לרשומות או ליצור קשר עם עמיתים במחוזות אחרים, כל זאת מבלי לעזוב רכב. ניתן להשתמש במכשירים ניידים לבדיקת זהותם או תעודות אחרות של אנשים בזירת הפשע, כמו גם רישום ומעקב אחר נתונים חיוניים כגון לוחיות רישוי לרכב. באמצעות מחשבים ניתן לעקוב אחר מיקומם של מכשירי GPS, ועוזרים לשוטרי החוק למצוא כלי רכב.
האינטרנט
האינטרנט משמש את רשויות אכיפת החוק באינספור התייחסויות. רשויות אכיפת החוק יכולות להשתמש באתרי אינטרנט כדי לחנך וליידע את הציבור, לפנות למידע או להתריע בפני אנשים על מצבים מתמשכים כמו ילד נעדר או עבריין בכלל. מכיוון שלעתים קרובות פושעים משתמשים באינטרנט כדי לשתף מידע, זה יכול להיות שימושי מאוד למניעת וגילוי פשעים. למשל, האחראים לפשע מפלילים את עצמם לעיתים על ידי דיונים באתרים חברתיים כמו פייסבוק או טוויטר - ניתן להשתמש במידע זה להעמדתם לדין.
פשע סייבר
רשויות אכיפת החוק חייבות להשתמש באינטרנט גם בהתמודדות עם פשע מקוון. זה יכול לכלול שיתוף של חומרים לא חוקיים, כגון סרטים מסחריים פיראטיים או מוזיקה. יש לטפל ב"פישינג "ובצורות אחרות של גניבת זהות המשתמשות בדוא"ל או באינטרנט באמצעות טכנולוגיית מחשב, כמו גם התקפות באמצעות וירוסים והתקפות פריצה. אכיפת חוק ממדינות שונות חייבות לעיתים קרובות לעבוד יחד בכדי להתמודד עם פשיעת סייבר.
