למידה מקוונת משנה את האופן שבו סטודנטים מכל הסוגים והגילאים מתקשרים עם מידע וגישה אליו. השפעתו תלויה הן בתלמיד והן במוסד המבצע את השינוי. קורס מקוון מפותח, ממש כמו קורס מסורתי מפותח, יכול לפתוח עולמות למידה חדשים עבור התלמידים.
גִישָׁה
למידה מקוונת מגדילה את הגישה לחינוך עבור סוגים רבים ושונים של אנשים. לאלו עם חובות יומיומיות גוזלות זמן, הגמישות של קורס מקוון, או אפילו תואר מקוון, יכולה להיות ההבדל בין קבלת תואר תיכון ולימודי מכללה, או תואר ראשון ודוקטורט. באזורים כפריים שבהם המשאבים עשויים להיות צמודים, קורסים מקוונים יכולים להרחיב את היקף ההשכלה לסטודנטים, כולל שיעורים שמערכת החינוך באזור לא הייתה יכולה להרשות לעצמה להציע אחרת. בעלי מוגבלויות, כמו חוסר יכולת לראות או לשמוע, עשויים גם לגלות שהטכנולוגיה העומדת לרשותם בקורס מקוון מקלה על הלמידה.
יְעִילוּת
אם פותחים כראוי, שיעורים מקוונים עשויים להגביר את היעילות ואת תפוקת הקורסים. להשלמת הרצאות, המורים יכולים לספק גישה לכלים המאפשרים דיון והשתתפות פעילה. בסביבה מקוונת, מורים יכולים להגיע לתלמידים עם סגנונות למידה שונים ביתר קלות. לדוגמא, הם יכולים לפרסם הרצאת וידאו לאלו שלומדים הכי טוב על ידי האזנה, תרשים, תמונות או וידאו למי שלומד הכי טוב על ידי ראייה ומשחק אינטראקטיבי למי שלומד על ידי עשייה. הערכות מקוונות עשויות לעזור למורים לזהות את התלמידים הזקוקים לתשומת לב יתרה, ולהפחית את הסיכוי שתלמידים אלה יחליקו דרך הסדקים מאשר בסביבה מסורתית.
תקשורת חברתית
ויכוח חם מקיף את ההשלכות החברתיות של למידה מקוונת. לאלה הסובלים מחרדה חברתית משתקת, מסך המפריד ביניהם לבין אחרים עשוי להוות הקלה - ולספק דרך פחות לחוצה לשאול שאלות ולהעיר הערות. לחלקם עשויה להיות תגובה הפוכה, אם הם חסרים בקיאות במחשבים ובאינטרנט. אם מעוצב היטב, קורס מקוון מאפשר דיון תוך כיבוד כל תלמידיו. מכיוון שמדריכים אינם יכולים לראות תגובות של תלמידים, ולא תמיד מקבלים משוב מיידי, עליהם לדרוך בזהירות בנושאים נוגעים ללב ולהשאיר את הדיון ממוקד ומכבד. מדריכי למידה מקוונים אולי יצטרכו להשתדל יותר לגרום לכולם להרגיש מחוברים לקבוצה ולתכני הקורס.
עלויות
למידה מקוונת עשויה להפחית את העלויות של מוסדות וסטודנטים כאחד. סטודנטים יכולים לחסוך כסף בהוצאות דלק ונסיעות אחרות, תוך שמירה על משרה מלאה שאולי לא הייתה אפשרית עם השכלה מסורתית. למרות שפיתוח התוכנה והטכנולוגיה עשויים לעלות יותר בתחילה, מוסדות עשויים לגלות שהם יכולים להפחית עלויות עקב ירידה בשימוש במתקנים ויחס מוגבר של סטודנטים לפקולטות. כל מוסד יהיה שונה, ובהתאם למצבו עליו לנתח את העלויות והיתרונות של הטמעת חינוך מקוון.
